Leader de l’Ittihad Islami-e Wilayat-e Shamal-e Afghanistan (Union islamique des provinces du Nord de l’Afghanistan), Azad Beg a été l’un des concurrents du général Dostom.

L’Ittihad a été fondé en 1981 à Peshawar à l’instigation des services secrets pakistanais (Inter Services Intelligence- ISI) qui cherchaient à faire entrer les ethnies ouzbeks et turkmènes dans la lutte contre l’occupant soviétique.

Dirigé à l’origine par Abdoul Karim Makhdoum, l’Ittihad, à l’image de la grande majorité des formations politico-militaires afghanes, a connu une scission qui a permis à Azad Beg, alors âgé d’une soixantaine d’années, de s’emparer de la direction de l’organisation.

Avec l’aide financière et matérielle d’Islamabad, Azad Beg parvint à obtenir le soutien de commandants ouzbeks, tadjiks et turkmènes. L’Ittihad opérait dans les provinces de Balkh, Djawdzjan, Faryab, Sar-e Pol, Koundouz (commandant Qalamouddine) et Baghlan (commandant Aït Mourad). En outre, Islamabad comptait s’appuyer sur les liens entre Azad Beg et l’Asie centrale pour fomenter des troubles dans cette région alors partie intégrante de l’Union soviétique.

Azad Beg appartenait à la famille d’Ibrahim Beg, leader du mouvement des Basmachi. Nasirouddin, dernier Émir de Kokand, était son arrière grand-père maternel. En outre, Azad Beg comptait parmi les membres de sa famille élargie le général Mirza Aslam Beg, chef d’état-major de l’armée pakistanaise dans les années 1980.

À la chute du régime communiste afghan en avril 1992, Azad Beg participa à la fondation du Djunbeh-e Melli autour du général Abdoul Rachid Dostom. Azad Beg tenta de prendre le contrôle du parti en confinant Rachid Dostom à un rôle exclusivement militaire. En dépit de l’aide financière de la Turquie et de l’Ouzbékistan, Azad Beg ne parvint pas à évincer Dostom, notamment en raison des failles structurelles de l’Ittihad. Ainsi, de nombreux commandants rejoignirent Dostom qui ne manquait ni de charisme ni d’argent.

En 1994, Azad Beg rompit avec Dostom. Trois ans plus tard, il fut éliminé par les taliban.