Les entreprises publiques China Metallurgical Group et Jiangxi Cooper Co. exploiteront ensemble la mine d’Aynak qui renferme au moins 13 millions de tonnes de cuivre. L’offre chinoise a été préférée à quatre concurrents : Strikeforce, qui dépend du groupe russe Basic Element Group, le consortium Kazakhmys, dont le siège est à la Londres, le canadien Hunter Dickinson et l’américain Phelps Dodge.
Le site a été découvert en 1974. En 1979, il a fait l’objet de forages par les géologues soviétiques. Mais, en raison des différentes guerres qui ont ensanglanté l’Afghanistan depuis cette date, la mine n’a jamais été exploitée. Elle a même subi fin 2001 les bombardements de l’aviation américaine car le site servait alors de camp d’entraînement.
China Metallurgical Group devrait investir près de trois milliards de dollars. Tout d’abord, la société publique chinoise va construire une centrale électrique de 400 mégawatts fonctionnant au charbon pour alimenter la mine. Le seul coût de cet équipement est estimé à 400 millions de dollars L’excédent d’électricité, 200 mégawatts, servira à alimenter la province du Logar et Kaboul qui ne bénéficie actuellement que de quelques heures d’électricité par jour. Une ville sera également construite à proximité pour accueillir les mineurs. Enfin, la société s’est engagée à construire une voie ferrée entre le port fluvial d’Haïratan, dans le nord de l’Afghanistan, et la ville de Torkham, à l’est du pays, à la frontière avec le Pakistan.
3 000 personnes seront employées au commencement des travaux. A terme, ce sont 10 000 emplois qui seront créés, selon les autorités afghanes. En outre, lorsque la mine sera opérationnelle (dans cinq ans environ), China Metallurgical Group envisage d’extraire 200 000 tonnes de cuivre par an. A cette date, les deux compagnies chinoises devraient verser des royalties d’un montant de 400 millions de dollars par an au gouvernement afghan.
Avec Reuters, BBC et Pajhwok
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